Т.е. по сути сержант это тот же офицер, только труба пониже и дым пожиже?

И по мере выслуги/накопления опыта/совершения героического подвига команд-сержант-майор спокойно превращается в лейтенанта?

Ну или иначе это какой-то писец, как в американской армии с блокированием карьерного роста без специальной переподготовки.