Так. Это сложно и трудно, но это надо дописать. Вообще говоря, моим первоначальным замыслом было осветить все четыре, эээ, парадигмы (линкоры-крейсера-авианосцы-береговая артиллерия), но, похоже, этим планам не суждено состояться. Я и так целыми днями ничего не делаю, только эти посты пишу. Впрочем, очасти есть другие темы из той же серии общей теории, которые стоит рассмотреть, очасти есть более конкретные теоретические размышления, очасти есть картинкодампы и еще чего там по мелочи.
Ну а пока же, продолжим. В любой космоопере могут быть (но необязательно есть) космические авианосцы, несущие на себе космические истребители. Поэтому-то вопрос и далеко не настолько тривиальный, поскольку тут во главе угла не столько авианосец, сколько его истребители.

Хотя, конечно, может быть и наоборот. Нынче у нас в моде дроны, которые, как предполагается, успешно заменили собой лётчиков-самолетчиков и летают вместо них, и все довольны. Кроме потерявших работу лётчиков-самолетчиков. В особенно запущенных случаях дроны еще и камикадзе, в смысле - самолеты-снаряды, в смысле - ракеты. Но, для начала, я настаиваю, что истребитель и ракета это, как говорят в Одессе, две большие разницы, а для конца - авианосец с дронами с точки зрения сюжета окончательно переходит в категорию красивого монументального задника. При этом, если экипаж линкора (такого же пафосного задника) еще может коллективно стать героями (а еще на линкор можно навесить ямато-ган и посадить за него главного героя...), то экипаж авианосца закрепит за собой разве что репутацию редкостных неудачников. Сдохнуть от вражеского огня, шатаясь далеко позади основных боевых порядков - это надо очень постараться. То есть, вы поняли, в этом смысле экипажу авианосца еще хуже, чем линкору, никаких возможностей для личного героизма. Вообще никаких.
Думаю, это дает ответ на вопрос, почему в космоопере наблюдается такое засилие авианесущих гибридов, во всяком случае на главных ролях, а вовсе не обычных полноценных авианосцев без искусов и извращений. Но обо всем по порядку.

Причины возникновения авианосцев в космоопере, думаю, понятны - а) проекция существующей мировой ситуации, б) Лукас и в) тяжелое наследие Тихоокеанского ТВД. Величайшей загадкой для литературоведов будущего (когда фантастику наконец-то причислят к нормальной литературе, причем всю целиком, а не только Азимова и Бредбери), занимающихся исследованием космооперы, будет полнейшее отсутствие авианосцев в космоопере до конца семидесятых годов, когда появились Лукас, ЗВ и БСГ. Да-да, еще тот самый старый!БСГ. Видимо, тяжелому наследию Тихоокеанского ТВД, чтобы проявиться, требовалась смена поколений и веяний. Но зато потом поперло со страшной силой.
Ирония в том, что у Лукаса нету именно -авианосцев-, сплошные авианесущие гибриды. Там даже с фрегатов истребители запускают, я серьезно. Это тоже оставило свой отпечаток - насколько я знаю (а я знаю очень плохо), в этом вашем дурацком Винг Коммандере, который "World War II In Space", авианосцы тоже с пушками и всем, и даже применяют их по назначению. А в этой стране не было Мидуэя, и вообще нормального авианесущего флота, поэтому русскоязычная боевая фантастика продолжает парад авианесущих гибридов с завидным, хм, постоянством. А в Японии был сначала
Ямато, где на одноименном линкоре была эскадрилия самолетиков, а потом был
Гандам (где авианесущий универсальный крейсер главным героям и их гандамам положен по сюжету от начала времен), а потом был
Макросс, который, ну, Макросс. Который трижды проклятые копирасты из Хармони Голда склеили с двумя другими сериалами и обозвали
Роботеком, и все заверте... Такое вот взаимообогащение культур.
Но ладно, мы и так отвлеклись. По порядку. Так уж повелось, что суть авианосца - в его истребителях, и это логично. Без истребителей авианосец бесполезная баржа с плоской палубой. В космосе может и не быть плоской палубы, но это частности. С другой стороны, истребители без авианосца могут разве что красиво убить себя об... хм... что-нибудь. Собственно, обычно ключевым критерием космического истребителя является его низкая автономность; исключения составляют те случаи, когда вместо истребителей у нас ракетно-торпедные катера (ЛАКи Хонорверса, а вообще катера с торпедами точно носили еще у НивеПурнеля в Мошкаверсе), или вообще полноценные паразитные корабли (вселенная Альянса и Союза Черри), но это отдельные случаи. С точки зрения игромеханики™, кстати, никакой принципиальной разницы между истребителем и торпедницей нет, даже наоборот, они почти одно лицо. Степень сходства тоже зависит от частностей.
К сожалению, на истребителях тяжелое наследие Тихоокеанского ТВД отыгралось пуще всего, и теперь девять из десяти истребителей в космоопере представляют из себя ганфайтеры с ходовыми качествами поршневых самолетов ВВ2, а на оставшийся один повесили ракеты, чтоб играть было интереснее. Да, основную долю популяции спейсфайтеров с авианосцами в космоопере составляют космосимы, те самые, в которых жидкий вакуум и трехмерности ровно столько, сколько нужно чтобы самолетики могли летать не только по прямой. Признаюсь честно, я бы многое дал за космосим, где игроку предлагалось бы управлять линкором или авианосцем, и при этом этот космосим не назывался бы
Battlecruiser Millennium (а дизайн кораблей в нем был бы лучше того, что в Х-Серии). Но я слишком многого прошу.
Возвращаясь же к истребителям, остается только сказать спасибо, что у них в жидком вакууме двигатели не глохнут и они в сваливание не уходят. Впрочем, вы уже, наверное, осведомлены о глубине моих взаимоотношений с пушечными истребителями (ПУШЕЧНЫМИ! В КОСМОСЕ! НЕНАВИЖУ!), поэтому не стоит больше распространяться на эту тему. Да, конечно, F-16 называют Вайпером (вскорости уже Супер Вайпером), но сами-то БСГшные Вайперы, во-первых, чистой воды поршневые ганфайтеры, а во-вторых истребителей, которые ведут себя как современные реактивные истребители, только В КОСМОСЕ (с ракетами и всем, и с пушками в самую последнюю очередь), на мой взгляд могло бы быть и побольше. But I digress.

Есть, конечно, и нестандартный подход, но он настолько нестандартный, что применяется у 3.5 авторов, а на тивитропсе им поются дифирамбы скучными словами. Я говорил о том, что с точки зрения игромеханики™ никакой разницы между истребителем и торпедницей нет; даже наоборот, раз уж писать о малых кораблях, базирующихся на носителях и в одиночку торпедирующих огромные пафосные линкоры, торпедница если не лучше, то всяко оригинальнее истребителя. Единственное "но" заключается в том, что истребитель и торпедница - это уже два разных сюжета; торпедницу обычно не водят в одиночку, хотя с точки зрения сокращения потерь личного состава имело бы смысл совсем наоборот. На истребителе у нас летают Люки Скайуокеры, рыцари-жыдаи и селюки с планеты Аризона-С-Двумя-Солнцами, ну и вообще возьмите среднего лётчика-истребителя (стереотипного, разумеется) и получите примерный портрет среднего героя милСФ с самолетиками. А на торпеднице... на торпеднице Кеннеди ходил, во. Тоже дело.
Но вообще, конечно, авиационным языком торпедница называется "бомбардировщик", но обычно под этим в космоопере понимаются пикирующие поршневые бомберы опять же ВВ2. Это не то, что я имел ввиду. А имел я ввиду бомбардировщик как стратегический бомбардировщик, причем не какой-нибудь там поршневой бомбовоз (хотя бомбовозы и няшки), а что-то типа Бэкфайра. Ну или хотя бы Беара. На последнем даже экипажа примерно столько же.
Представьте себе авианосец, с которого взлетают-садятся стратегические бомберы. Представили? А теперь в космосе. Опять-таки, от торпедницы как торпедного катера в космосе такой бомбер не сильно отличается, но здесь все сводится к тому, что как вы яхту назовете. А это уже гораздо более важно, особенно если у вас таки торпедницы, а не истребители, да и лишний раз ассоциироваться с б-гомерзкими Икс-Вингами вы не желаете. Впрочем, я все равно называю эти свои бомберы истребителями, потому что функции они выполняют самые что ни на есть истребительно-бомбардировочные. But I digress.
Пятиминутка реалфизики: истребители в космосе - это сложно. Во всяком случае, если вы подходите к вопросу сколь-либо обстоятельно (я понимаю, что у нас космоопера, но last time I checked хард спейс оперу еще никто не отменял). Не в последнюю очередь потому, что в космосе что линкор, что истребитель работают в одной и той же среде, а не в двух разных. Это, разумеется, не означает, что линкор возьмет и начнет вотпрямщас лупить из главного калибра по истребителям, но это означает, что у истребителя самого по себе нету решающего преимущества перед линкором (как есть в атмосфере, где истребители могли безнаказанно бомбить линкоры сверху, где броня тоньше - с другой стороны,
Ямато они все равно топили два часа двумя авиагруппами, а современные ПКР, как я понял, летят над морем и целятся куда-то в борт. but I digress). И да, на реалфизике линкоры обычно не летают со скоростью убитой черепахи. Разумеется, все это не означает, что вам нельзя и вообще смертный грех писать про истребители, но все же неплохо бы знать, какую роль они выполняют и как.
Конец пятиминутки реалфизики.
Нетрудно заметить, что я ничего не сказал о, собственно, авианосцах. Но что можно о них сказать? Не умаляя их заслуг и статуса (как самого большого корабля флота/инструмента контроля над пространством/инструмента политической фаллометрии), сказать о них что-либо очень трудно. Вот это авианосец, он носит самолеты, и... все?
Не все. Впрочем, давайте рассмотрим подвиды авианосцев в больших деталях.
Первыми, несомненно, идут пресловутые
авианесущие гибриды. Авианесущие крейсера. Линкоры-авианосцы. Баттлстары, это именно так называется. Новый!БСГ прочно закрепил этот термин в общественном сознании, хотя впервые он появился еще в старом!БСГ 1979 года винтажа. В реальности, даной нам в ощущениях, авианесущие гибриды обычно проигрывают настоящим авианосцам по всем статьям (...а в борт ракетой?!), или являются политическим ходом (
Инвинсиблы, которые проходили изначально как through-deck cruiser; советские ТАКР, которые иначе не прошли бы через Босфор + "авианосцы" были гидрой мирового империализма и идеологически некошерны), но в космоопере засилие баттлстаров обусловлено довольно простым соображением: они интереснее. Ну то есть как, авианосец сам по себе - да, неинтересен, у него интересны с точки зрения сюжета только его самолетики, в то время как баттлстар мало того что с самолетиками, но и сам кое-чего может. Фактически, баттлстар - это все самое крутое, что есть в линкоре и авианосце, только совмещенное в одном корабле. Предположительно, у нас космоопера, в космоопере обычно считается признаком хорошего тона если строить корабли, то огромные километровые дуры, и уж на километровой дуре, в принципе, тоннаж легко позволит держать ГК линкора и авиагруппу авианосца. Впрочем, авиагруппе все еще нужны как минимум ангары, но у нас же километровая дура.

Впрочем, тут закрадывается вопрос: а зачем вообще линейному кораблю самолеты? Очевидный ответ - для разведки (под большим пивом в космосе прокатит) и для противоистребительной/противоракетной обороны (в космосе прокатит даже без большого пива). Исходя из опыта применения авианесущих крейсеров (а также отсутствия у советского ВМФ вменяемых палубных самолетов), нетрудно понять, что их авиагруппа в основном эту задачу и выполняет; ударная функция же возлагается на бортовое вооружение корабля. Ну да, согласно одной из точек зрения, ракеты тоже самолеты. И все бы ничего, но... зачем тогда ударные самолеты в авиагруппе баттлстара?
Конечно, ничего страшного в этом нет, но помнить об этом неплохо. Истребители-перехватчики вряд ли станут охотиться на вражеские линкоры, а торпедницы, про которые мы так много сказали, по определению скорее ударные корабли, чем оборонительные. Что не означает, что на торпеднице не будет оружия для отстрела ей подобных, но это будет - или может оказаться - неэффективным применением торпедниц. Скатываясь на авиационные метафоры, ну да, Харриеры используются как истребители, но при этом по изначальной своей роли остаются ударными самолетами.
Разумеется, есть и вариант, когда "баттлстар" - авианосец, только с пушками, вспомогательной там артиллерией. Тогда, конечно, не вопрос, главным ударным средством будут истребители, а пушки... ну, надеемся, что это космос, и они хоть во что-то попадут. На мой взгляд, вообще, вопрос того, что является главным ударным средством, ракета или истребитель, зависит во многом от доктрины - флоту Асашай не нужны сверхзвуковые ПКР, у них есть палубные истребители как
возвращаемая первая ступень для Гарпунов, а флоту СССР не нужны авианосцы, у них есть катера с ракетами, корабли с ракетами, подлодки с ракетами и даже бомбардировщики с ракетами... Просто понимаете, в космосе сложно сказать, почему ракеты неэффективны, но истребители при этом почему-то эффективны, поэтому приходится вот так. Разумеется, для некоторых ситуаций лупить ПКР не выходит, нужен особый подход - ну, см. что я говорил насчет того, какую роль истребители выполняют и как.
Установка вспомогательной артиллерии на авианосец может быть одним из путей повышения его интересности. Вон, та же
Галактика на линкор как-то не похожа, ей бы ямато-ган, тогда была бы больше похожа, а те пушки, что на ней стоят, на вспомогательную артиллерию как-то больше всего похожи. Ну да, у
Галактики там сюжет особенный, но почему нет, тоже вариант.
Собственно, отсюда стоило бы перекинуть мостик к
другому подвиду авианосцев, а именно - универсальному десантному кораблю. Строго говоря, это не совсем даже авианосец, потому что его самолеты обычно не способны к долгим полетам... в космосе. Но это может быть вариант.

Сами посудите - мы уже
обсуждали морячков-космонавтов, и я неоднократно упоминал там о том, что морячкам в их планетарных операциях совсем не помешала бы поддержка с воздуха, причем обеспечиваемая, желательно, не одними и теми же шаттлами (ну да, крокодил хорошо работает либо штурмовым вертолетом, либо транспортным, но не тем и другим одновременно). Обеспечиваться поддержка с воздуха может как силами флота, так и самих морячков, но это уже дело десятое; важно то, на чем будут базироваться такие чисто атмосферные (аэрокосмические) истребители? Правильно, на УДК, который и возит экспедиционные корпуса злых морячков с планеты на планету. В отдельных случаях возможно базирование и на обычных авианосцах, но если другой авиации в сеттинге нет, то... единственными кораблями, способными нести такие истребители, будут УДК. Ну, им же все равно запускать откуда-то шаттлы с морячками!
Вырисовывается такой себе Харриер, что, безусловно, самая лучшая ассоциация (ударный вертолет тоже, но все же не то - у этого "вертолета" неограниченная дальность в пределах атмосферы, о чем вы говорите?), но это запросто могут быть и мехи. В форм-факторе гандама. Над обеспечением гандамам сравнимого с истребителями запаса хода в космосе я уже несколько месяцев бьюсь, да и вообще там основательная магия по всем статьям, а для атмосферных операций этого и не нужно. Разве что гандамы обычно летают очень плохо, поэтому разумно делать мехи в форм-факторе валькирий из Макросса.
Нда. Харриер, все-таки, действительно лучшая ассоциация. Тем более, никто не говорил, что эти самолетики бессмысленны в космосе - у них просто дальность и автономность еще меньше, чем у полноценных истребителей, но как перехватчики, причем в варианте "самолет защиты мачты + аналог AIM-54 на внешней подвеске", они могут быть, скажем так, небесполезны. Ну и как чисто
орбитальный самолет, дальний потомок любовного треугольника Спираль - ДинаСоар - Х-37, они уж тем более сойдут, почему нет?
Баттлстар, кстати, тоже неплохой кандидат на авиагруппу таких самолетов. Особенно если баттлстар у нас не просто линкор с самолетиками/авианосец с пушечками, но и какой-нибудь пацанский планетарный суперрейдер... хм. "Десантный линкор", да. А раз уж эти харриеры у нас воздушной поддержкой десанта и занимаются...
Третий вариант - авианосец-как-база. Ремонтная база, флагман, мобильный завод, you name it. Тут ценен не сам авианосец, а его полезный бафф, so to speak. Самолеты он при этом тоже несет. По очевидным причинам наиболее часто встречается в космостратегиях, см. например, Хомуворлд, который весь об этом. Мазершип это именно что все вместе, да. Ну да, ремонтные работы. Больших кораблей. Ну и что что их выполняют маленькие ремонтники? Ну да, завод. Ну да, мобильный. Ресурсы с астероидов (обычно такая отмазка работает, но вообще-то для электроники нужны несколько более редкие элементы). Никакого недостатка в запчастях, ракетах и снарядах. В особо хардкорном случае можно еще и корабли на месте строить... Обычно такое таскают вообще в аръергарде флота, у этого мазершипа ПРО хватит, чтобы накрыть весь обоз и еще место останется. С другой же стороны, задержки сигнала из-за скорости света вынуждают нас располагать командные корабли ближе к, хм, линии фронта - что может оказаться неплохой идеей для размещения на мазершипе батареи вспомогательного калибра, ракетных установок, орудийных платформ эскадрилий паразитных беспилотников... ямато-гана, наконец! И это все еще и запускает собственные истребители, координирует действия окружающих его пафосных линкоров и раздает полезные баффы.
В общем, когда я говорю "суперкэрриер", я имею ввиду обычно такой корабль, да. Надеюсь, я когда-нибудь даже про это напишу. А еще у меня когда-то был такой сеттинг, где единственные пилотируемые корабли - это кэрриеры - мобильные заводы, баттлшипы - эскорты для кэрриеров и дестроеры - универсалы сами по себе. Но это все для стратегий хорошо, а не для литературы. But I digress.
Четвертый вариант... ну, этот пост был бы неполным без мобильной крепости, да? Ну я даже не знаю, что про нее сказать. Представьте мазершип из предыдущего примера, только увеличьте в N раз и добавьте в N раз больше пушек и брони. Представьте титан из Евы Онлайн, в который корабли меньше баттлшипа помещаются и который умеет прыгать вместе с целым флотом, и у него еще и ямато-ган Судного Дня стоит. Представьте астероид-сайклер, к которому пристыкованы ну, хм, местные аналоги линкоров или фрегатов. Впрочем, сайклер сам не умеет летать, это не лучший пример. Нечто в этом духе. Нечто шизофреничное в виде боевой станции, к которой прицепили гипердвигатель. Не знаю, что еще. Я даже смутно представляю себе, как это должно применяться и в чем его польза, но ответ на этот вопрос каждый уж точно должен дать сам.
Ну и наконец. В принципе, понятно, что проблема тут одна и та же - авианосец в любом случае получается красивым монументальным задником, но таким задником неизбежно получается любой корабль крупнее истребителя, так что чего расстраиваться? Тем более, что авианосец - это еще и более интерактивный задник, чем линкор - как и в суровой реальности, даной нам в ощущениях, авианосец - это больше чем корабль, это целый небольшой город. Летающая авиабаза. А то, что он плохо подходит для эскадренных сражений, ну так и что, это и не его задача, авианосец предназначен для контроля над пространством даже больше, чем линкор (который зависит от наличия себе подобных; нет себе подобных - нет линкора), а с точки зрения сюжета, ну...
контроль над пространством - довольно объемлющее понятие. Иными словами, это очень интересно.
...Только все равно повествование получается не столько про авианосец, сколько про лётчиков-самолетчиков на нем, да. Но мы не ищем легких путей, иначе почему бы я столько над
миром сатурняшей бился?..
Ну и, конечно же, как и линкор, авианосец
никогда, слышите,
никогда не ходит один. По очевидным причинам, только в отличие от линкора он гораздо более хрупок и недолговечен в открытом столкновении. Ну, линкоры водить в гордом одиночестве тоже идея странная, но...
Если, конечно, у вас не авианосец, а вообще баттлстар, сам себе один в поле воин, почти как линейный крейсер. Но в большинстве случаев и баттлстару не помешает эскорт. Про УДК, мазершипы и прочие мобильные крепости я вообще молчу.

P.S. Насчет замены белковой плесени холодным машинным разумом (да, я не брошу ебать эту убитую лошадь): на том технологическом уровне, где маленькие возвращаемые истребители начинают себя окупать, уже чисто с этой позиции абсолютно все равно, делать ли его пилотируемым или сажать вместо пилота ИИ. В самом идеале они должны быть вообще взаимозаменяемыми, но это уже неинтересно.
Это когда мы на химии летаем, то там да, там противокорабельная МБР эффективнее истребителя в том числе и по деньгам, но мы даже в космоопере-ноль такие случаи не рассматриваем! Во всяком случае, это не мой случай, у меня сплошная термоядерная магия. А даже с химией человека в орбитальный самолет стоит сажать хотя бы ради надежности (да и на таком уровне сильного ИИ у нас, обычно, нет), и пусть меня Чанг, Бернсайд и Робинсон забодают, но я буду стоять на своем. Ну и вообще - не раньше, чем когда у нас появятся и встанут на боевое дежурство беспилотные стратегические бомбардировщики и полностью автоматизированные подводные ракетоносцы. И все шахтные комплексы полностью автоматизируйте, да. Орбитальный самолет-то вполне -стратегический- по своему применению.
P.P.S. А насчет пилотируемых дальних разведчиков, то их задача как раз понятна - предоставлять целеуказание ракетам на большом отдалении от носителя. Мало ли что, может супостат за планетой (Юпитером, например) спрятался, или еще за чем.
Но, конечно, другой вариант, хотя он требует уже не столько специализированных разведчиков... хорошо, пусть это будут вооруженные разведчики - наведение корабельных ракет на планетарные цели для прицельного бомбометания. Особенно когда носитель прохлаждается эдак на лунной орбите, а лупить по планете вслепую как-то несподручно. И вот это, между прочим, самолет, которому самое место на баттлстаре. Да и просто на флагмане ударной группы ракетных кораблей тоже ничего.
Естественно, что операции таких разведчиков рано или поздно приведут к развертыванию противником перехватчиков для их уничтожения, что потребует развертывания собственных перехватчиков, что... ну, вы поняли, да?